Ce dimanche , courses à Auteuil. L’hippodrome est occupé militairement dès le matin avant l’ouverture des portes par des gardes municipaux à pied et à cheval. Déploiement de forces parfaitement inutile, le public se contentant de manifester par son abstention. Fermeture du pari mutuel et pluie persistante, c’est 6 785 spectateurs à la pelouse contre 26 207 l’année précédente et une recette globale aux entrées en diminution de 55 %. Le jeudi , la Société des Steeples entrevoit le gouffre : à Auteuil, 2 664 personnes à la pelouse alors qu’elles étaient 18 100 le . Presque jour pour jour à quatre ans d’intervalle, la suppression des paris produit les mêmes effets. Le public boude. Les sociétés de courses comptent leurs réserves et suspendent les subventions à la province. Les éleveurs tempêtent. Le conseil municipal de Paris proteste et réclame au préfet le recouvrement des sommes promises au titre de ses œuvres de bienfaisance. La presse parisienne critique.
Elle cloue au pilori les 338 députés qui ont voté « sans comprendre qu’ils anéantissaient une œuvre nationale ». Le Gaulois prédit un sombre avenir : « L’on peut évaluer à dix mille le nombre des malheureux qui vont se trouver dans la misère par suite de la suppression des paris et, conséquemment, des courses ». Les protestations réveillent le Parlement. On y prend conscience de la portée du vote du , la cause des courses étant aussi celle de l’agriculture et de la défense nationale. Interpellé par Charles-Ernest Paulmier, député du Calvados (département d’élevage), le ministre de l’Agriculture déplace le débat sur un plan plus vaste, la réglementation légale et définitive des courses, et dépose le un projet de loi auquel s’associent majoritairement les conseils généraux réunis alors en session. Projet qui soumet le budget et les comptes de toute société de courses au contrôle de l’État et ne tolère qu’un seul mode de pari, « le pari mutuel », aux seules sociétés dûment autorisées et moyennant un prélèvement fixe en faveur des œuvres de bienfaisance et de l’élevage. Enfin éclairés, les députés adoptent le l’ensemble du projet gouvernemental (312 voix pour, 160 contre). Très remarquée, l’affirmation d’Émile Riotteau : « L’important, c’est d’arrêter les abus et il est évident que, de tous les modes de paris, c’est le pari mutuel qui en présente le moins ; son avantage essentiel est d’être étranger à tout intérêt dans la course ». Le Sénat se permet d’ajouter « à l’exclusion de tout autre mode de pari » dans l’article autorisant le pari mutuel. Avec cette utile précision, le projet est ratifié par le Sénat le 1er juin. Ainsi est promulguée la « Loi du ayant pour objet de réglementer l’autorisation et le fonctionnement des courses de chevaux ».
Et le , journée de la Grande course de Haies, Auteuil peut inaugurer le pari mutuel dernier cri. De nouvelles baraques y avaient été installées jusque tard dans la nuit. Et les guichetiers, en nombre insuffisant, ne peuvent donner satisfaction à tout le public qui se presse pour jouer au pari mutuel.
Le rapide et indéniable succès du pari mutuel va permettre l’explosion des courses en France à l’orée du xxe siècle. Suivant l’exemple français, ce mode de pari sera adopté par de nombreux pays désireux de procurer à leurs courses les ressources nécessaires à leur prospérité. Ainsi en 1908, le pari mutuel deviendra le seul pari autorisé aux États-Unis après la condamnation du bookmaking. Et en 1923, lors de la légalisation du jeu sur les courses au Japon, c’est aussi le pari mutuel que retiendra le législateur.
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